明千手观音

　　这是密宗造像中的主要题材。莫高窟第三百六十一窟（中唐），第十四、一百四十四窟（晚唐），都有千手千眼观世音像。文书们是千手千眼呢？据伽梵达摩译的《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》中说：

　　观世音菩萨重白佛言：（过去有千光王净信如来，为说广大圆满无碍大悲心陀罗尼后，由初地超至八地）我时心欲喜故，即发誓言，若我当来堪能利益，安乐一切众生者，令我即时身生千手千眼足，发是愿已，应时身上千手千眼，悉皆具足。

　　千手千眼观音是什么样的身份呢》智通译的《千手千眼观世音菩萨陀罗尼神咒经》上卷中说：

　　尔时观世音菩萨摩诃萨，白佛言：世尊，是我前身不可思议福德因缘，今蒙世尊与我授记。

　　经文中又说：

　　又案梵本，菩萨过去毗婆尸佛，亦观作降伏魔身，手眼中各出一佛，以为贤忉千佛也。千臂各各画出一转轮圣王，此菩萨降魔身中最为第一。

　　由于千手千眼观世音菩萨的身份与佛相同，因而经中又说安置这形象的曼荼罗法是：

　　掘地去其石砾及瓦器里土物等，然始平治……纵广一丈六尺。基十二指乃至十六指……其坛安四门：东方门安提头赖吒天王，南方门安毗楼勒叉天王，西方门安毗楼博叉天王，北方门安毗沙门天王。次第安天王，左右及眷属各居本位，其曼荼罗中心，安千眼千臂观世音菩萨像。

　　经中又解说如何画千手千眼观世音菩萨像：

　　面有三眼一千臂，—一掌中各有一眼……菩萨头着七宝天冠，身垂璎珞。又一本云：……菩萨身长五尺作两臂……不要千眼千臂，此法亦依梵本，惟菩萨额上更安一眼即得。

　　苏缚罗译的《千光眼观自在菩萨秘密法经》中又说以四十手、眼，配成千手千眼的像，文中说：

　　惟今略说四十手法，其四十手今分为五，何等为五：一者如来部，二者金刚部，三者摩尼部，四者莲花部，五者揭喀摩①部。一部之中，配八手，合为四十……复次阿难菩萨住无畏地，得二十五三昧，坏二十五有……于三昧光②中涌出二十五菩萨，是诸菩萨身皆金色，具诸相好如观自在，亦于顶上具十一面，各于身上具足四十手，每手掌中有一慈眼。二十五菩萨各具四十手目，合为千手千眼。

　　以上的引文可以证明千手千眼观世音菩萨像，事实上就等于佛像，是佛在降魔时显示出的一种特殊形象。因为等于佛像，所以被安置在曼荼罗坛的中心，以四天王清天等为护法。其形象，有的千手千眼；有的两臂三眼；有的四十臂，得二十五三昧，合起来仍是千手干眼。因而在大足龙岗山第九窟正中造四十手观音菩萨像，左右壁刻骑狮的文殊与骑象的普贤二菩萨，护法中的摩醯首罗天、鸠摩罗天、四天王天、风神、雷神以及供养人像等等。这一窟中的造像，与智通所译《千眼千臂观世音置十肘曼荼罗坛法》所布置的形象大致相同，只不过是四十手眼的观音菩萨像，而不是干眼千臂的观音像而已。供养这个菩萨有什么好处呢？不空译的《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行议轨经》卷下供养千手千眼观自在菩萨的四种成就法中说：

　　……若欲作“息灾法”者：……如是依法念诵，则能除灭灾难，业障重罪……感招种种灾祸口舌斗争；王官逼迫，家国不和；疾病饥谨，鬼就不祥，悉皆殄灭，获得吉祥，身心安乐，所求如意……若作“增益法”：……如是念诵，能遇官荣，及增寿命求福德，聪慧名闻；或求伏藏丰财、眷属象马，五谷成熟，职仕王官，得势得力……若作“敬爱法”者：……若家不和，国不和，怨敌伺求方便，欲求彼此相敬和顺者：及令眷属、朋友恩义亲厚、承事官长，得善颜色，恩爱亲者，依此法求，必得和顺……若作“降伏法”者：……能调伏毒恶鬼神，及诸恶毒龙，令国亢旱，或风雨霜雹，伤损苗稼，疫病流行；亦调伏恶人于国不忠，杀害无量有情，破灭佛教谤正法……及背师僧父母，不念恩德作留难者；及诸恶兽、虫、狼、狮子、怨敌恶人欲相损害者。如是等类作此法时，彼等起恶心者，如有觉解身心不安，或病或至不济，即劝彼令发善心。

　　这四种成就法，完全可以满足各阶级人物的心愿。至于其中的消灭“王官逼迫，家国不和……怨敌伺求方便……调伏恶人于国不忠”等法，更是封建统治阶级最为喜闻乐道的。因而中晚唐以至五代、宋阶段，莫高窟画像中，这样的密宗形象，也成为极重要的题材之一。