第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪”是妙玉的重头戏，却又隐藏了宝琴的秘密。在这一回，妙玉好像无意道出了她在“蟠香寺”修行时的一段雅趣：“这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪……”。“玄墓蟠香寺”就隐着一个女孩子的名字。“玄墓”指玄墓山，因东晋郁泰玄埋骨于此而得名；有一种李子名叫郁李，古代则单名一个“郁”字，《诗经·豳风·七月》“六月食郁及薁”的“郁”就是郁李，所以郁泰玄的姓氏隐藏的是一个“李”字。“蟠香”指梅花，梅之枝干虬然弯曲（龚自珍所谓“病梅”），梅花之香沁然可嚼(第五十回黛玉联句就有“沁梅香可嚼”)，所以“蟠香”隐指一个“梅”字。合起来，“玄墓蟠香”隐藏着“李梅”。
妙玉为贾母献茶，是很有名气的老君眉。“老君眉”也隐指着“李梅”：“老君”即道教的“太上老君”，也就是历史人物老子，老子姓李，所以“老君”隐着“李”字；“眉”谐音“梅”，“老君眉”正好隐指“李梅”。
一回之中妙玉两道“李梅”，“李梅”是谁？就是宝琴——小说中的宝琴就是现实生活中的李梅，她后来嫁给了曹雪芹，就是那个批阅《石头记》的脂砚斋。
这一回回目叫“栊翠庵茶品梅花雪”，“梅花雪”也是李梅，题目暗藏了“茶聘李梅”的秘密。“茶聘”（茶品），今民间叫“下茶”，“茶品”、“茶聘”、“下茶”，就把婚事说定了。妙在“茶聘”宝琴的事，却是由贾母和妙玉敲定，是这么说的：
母道：“我不吃六安茶。”
妙玉笑道：“知道。这是老君眉。”
这无异乎贾母向妙玉诉说为孙子说媳妇而不得其人的苦衷，而妙玉向贾母推介了李梅。换句话说，宝琴（李梅）的婚事，是由妙玉作媒。与此相呼应的，就是第五十一回宝琴的那句诗：“烹茶冰渐沸”。古代雅称媒妁为“冰人”，作媒叫“作冰”；这句诗又恰巧说的是“烹茶”，与第四十一回的“茶品”正相呼应。
妙在贾母先说了“不吃六安茶”，又妙在妙玉笑道的“知道”，可以证明这是双方就宝玉婚姻交谈。因为这个贾母“不吃”的“六安茶”，正好隐指了宝钗和黛玉：“六”字谐音“绿”，“绿”与“黛”擦边相染（黛是偏于黑色的墨绿），“六”字就隐指黛玉了；“安”字形是“宝盖”下着一“女”字，“宝盖”藏“宝”，“女”旁敲“钗”（旧时常言“女钗”，《红楼梦》“十二钗”即十二位女子），所以“安”字形可以图示为：
??????? 宀? —? 宝
安????
女? —? 钗
“安”字就隐指宝钗了。贾母、妙玉简单的十三字交谈，而隐指了黛玉、宝钗、宝琴，而且贾母特别声明不认可黛玉、宝钗（“不吃六安茶”），而默认了宝琴，再联系第五十回贾母向薛姨妈问宝琴“年庚八字并家内情况”示意“与宝玉求配”的情节，可知这番关于“六安”、“老君眉”的对话必是就宝玉、宝琴的婚姻而洒落的隐语了。
所以既不必怀疑“茶品”一回以“玄墓蟠香寺”和“老君眉”隐指“李梅”，也不必怀疑“李梅”就是宝琴，更无须怀疑这回回目的“茶品”的确是暗示“茶聘”了。
黛玉、宝钗不适合宝玉，贾母知道，而妙玉也“知道”；宝琴先许梅翰林之子，其婚事中道变更是薛姨妈不能预见的，而妙玉早有预见，所以由妙玉用“老君眉”示意的这段姻缘后来果然就成了。妙玉从师父那里果真学到了“先天神数”。
宝琴与宝玉的姻缘，在宝琴尚未出场的第四十一回既已埋下了伏笔，至第四十九回宝琴出场，第五十一回参加群芳联句，湘云命宝玉作《访妙玉乞红梅》，“红梅”就是宝琴的象征，而须向妙玉“乞”；宝玉应命所作诗中也明确说“不求大士瓶中露，但乞嫦娥槛外梅”。妙玉是宝琴的什么人呢？她们二人究竟什么关系呢？
还记得第六十二回宝玉生日，群芳共贺，宝琴“拇战”赢了湘云，引出了湘云的那段“奔腾砰湃”的酒令，酒底说的是“这鸭头不是那丫头”，“鸭头”和“丫头”都是宝琴身份的隐语。“鸭头”且不说，只说宝琴是“丫头”。宝琴也是“世宦名家之女”，她怎么可能是“丫头”呢？而如果宝琴竟以“世宦名家之女”真的当了“丫头”，又不是因为家境败落而沦为贫贱，便只能是给金枝玉叶去当了。金枝玉叶需要宝琴这样的“丫头”。第四回“薄命女偏逢薄命郎”，写宝钗进京的目的，道是：
近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女，皆报名达部，以备选择为宫主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。
雪芹安排这段话固然主要是为宝钗情节考虑，而捎带着却也是为宝琴借用铺垫。“宫主、郡主入学陪侍”，其实就是伴读丫头，不过“相府丫头七品官”，更何况“宫主”、“郡主”以帝王骨肉之宠，其身份更高于相府，通常情况下，这样的“丫头”也有“才人、赞善”的官衔。
但是妙玉又特殊：她是爱新觉罗氏血脉，而此情此景却对她不妙，她是为“世”所不容的失势“宫主”、“郡主”，她的“丫头”此时是没有“才人”、“赞善”之衔的。宝琴当的就是这样的“丫头”，妙玉的“入学陪侍”。
收宝琴为“丫头”的那年，妙玉大概十三、四岁，尚在“玄墓蟠香寺”等待“雍正去矣”，这是妙玉自己说的：“这是五年前，我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮……”“梅花雪”正是隐喻宝琴的：看第五十回，以山坡雪地、插瓶红梅为背景的宝琴形象，竟然胜过仇十洲画的“艳雪图”，就更清楚，“梅花雪”就是隐喻宝琴的。再看那个“收”字，那是针对真正的“梅花上的雪”和宝琴两者而兼说的措辞：于宝琴而言“收”，暗示的正是妙玉收宝琴为“丫头”的事实。
如果不是为“世”所不容，妙玉是可以与元妃分庭抗礼的；据刘心武先生考证，元妃也是宫廷斗争的牺牲品[2]（265）。妙玉、元春经过了大起大落，虽然立场不同，经历不同，地位却是旗鼓相当的。就连丫头的名字也相当：不过“抱琴”作为元妃的丫头，可以明说；而“宝琴”作为妙玉的丫头，却不可以明说，《红楼梦》是将这段经历暗中示意的。既不得明说，又不得不示意，于是妙玉的“丫头”便有了一个与元妃丫头很相近的名字。
宝琴并非寻常“丫头”可比，所以说“这鸭头不是那丫头”；但是她毕竟与妙玉有主仆之名份，所以妙玉主得了她的婚事。
当夜幕降临，大致在日、月运行的轨道上，会有从东向西依照四时季节而渐次当空的“二十八宿”出现。夏季悬空的则是“南宫朱鸟”，“南宫朱鸟”由井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿组成。曹雪芹以柳、星、张做文章，暗示了宝玉、宝琴、妙玉三人的故事。
“星”，也叫“七星”，形如月琴，雪芹因其形而以之暗射宝琴；小说中又以红梅（梅花雪）象征宝琴，雪芹遂根据《牡丹亭》的故事情节，安排宝玉为“柳”，小说中多有将宝玉指向“柳”的暗示，宝玉比方自己是“野坟圈子里长的几十年的一棵老杨树”（第五十一回），“杨树”而言“老”，正好隐指“柳”。古代典籍里的“杨柳”实为一物，《说文》释“柳”为“小杨”[3]（117），方言俗语把小儿、小女叫做“老儿子”、“老闺女”，所以“老杨树”就是“小杨”，就是“柳”。《牡丹亭》第二出《言怀》，柳梦梅自报家门姓氏，道是：“河东旧族，柳氏名门最，论星宿连张带鬼。”宝玉自比“老杨树”以暗示“柳”，还非得是“野坟圈子里长的”，这是冲着“柳”宿西边的“鬼”宿说的。毫无疑问，雪芹的这段情节构思是从《牡丹亭》化出的。
柳梦梅自道“连张带鬼”，隔下了一个“星”宿，这给曹雪芹留下了馀地，便在“星”宿位置安排了宝琴。
雪芹既以“柳”联系了“鬼”（“野坟圈子”，“鬼”宿象之），又巧妙地穿插了“星”，比柳梦梅自道姓氏的“连张带鬼”更觉自然；至于柳梦梅自道“连张”的“张”宿，曹雪芹则安排了两人：一人是明朝才妓薛素，她原是“脂研”及“脂研斋”的主人，后来这方“脂砚”由雪芹祖母亲手交给了李梅（小说中就是贾母将“凫靥裘”赐宝琴）[7]（看点）；另一人则是妙玉。
妙玉自己比方是从樊笼槛车逃出的人，所以自称“槛外人”（第六十三回）。设想一个背时的金枝玉叶一旦逸出圈禁之地，就是托言出家，也得有个俗姓才是。还记得那个以给秦可卿开药方为名而传递消息的“张友士”吗？周汝昌先生、刘心武先生都曾经注意过“友士”谐音“有事”[2]（167），很有见地，遗憾的是没有进一步注意“有事”的姓。笔者侧重用心的则是“张”：“张有事”，一个在“天官图”上占了“张”宿星位的人“有事”了，有麻烦了，需要她的“替生儿”行动了，需要从“养生堂”抱来的秦可卿去“送死”了。
看《史记·天官书》：“张，素，为厨，主觞客。”[8](1303)古人把“南宫朱鸟”（也叫“朱雀”）比方成一只凤凰，“柳”是嘴巴，“星”是脖颈，“张”则是“嗉子”，《天官书》写作“素”，这便是曹雪芹把“张”宿比附明朝才妓薛素的根据。这里姑且不论薛素，另说别人。“张”宿“为厨，主觞客”，是说“张”宿又是食府，掌管以酒食款待客人。从这个意义上说，“张”宿又是“东道主”，妙在“张”宿恰巧就在“南宫朱鸟”的“柳”、“星”二宿的东方，而妙玉恰恰是出自东宫（太子居东宫）的“主”（这才是名副其实的“宫主”），这说明妙玉可以用“南宫朱鸟”的“张”宿比附。第五十回宝琴联句有云“狂游客喜招”，意思是“喜招狂游客”，也就是喜欢“觞客”，证明宝琴的这句话是针对“张”宿之“为厨，主觞客”的职分说的，也就是针对可以别解为“东道主”的“宫主”说的，这就针对妙玉了。
雪芹巧妙地把妙玉比附为“南宫朱鸟”的“张”宿，于是逃逸的金枝玉叶便被安排冒领了“张”姓。
还可以将“主觞客”这一动宾结构别解为主谓结构，是“主、觞客”，读为“主、伤客”，就有了另一番别解意义：妙玉作为“主”（宫主，太子东宫之主），却注定从小在外奔波为客，妙玉是“伤于为客”的“主”。
第五十回“芦雪庵争联即景诗”，宝琴共联十三句，有不少是针对妙玉的，如“烹茶冰渐沸”暗指妙玉作冰，主婚，“埋琴稚子挑”暗指宝琴的命运与妙玉绾在了一个“金山寺”的情结上，不乏其例；而“狂游客喜招”暗射的则是妙玉为“张……主觞客”。
妙玉为“张”，宝琴为“星”，宝玉为“柳”，她们都是“南宫朱鸟”一会之人。
