从文学上看，西门庆是一个成功的市侩典型。《金瓶梅》的成功不在于写了一个商人、一个官僚，而是在于写了一个市侩。小说通过西门庆家族的兴衰荣辱反映了我国封建社会晚期的一个重要特征——市侩主义的猖獗。

　　明清时期，亦即我国封建社会的晚期，商品经济的发展没有能够酝酿出政治经济上独立的资产阶级。但是，金钱的势力却培养出一批为数不多、能量却很大的市侩。他们毫无道德的顾忌，连地主阶级那一套虚伪的伦理道德规范也不愿遵守。利之所在，无所不为。明清时期以世俗生活为题材的几部重要的长篇小说，都塑造出了市侩式的性格。《金瓶梅》里的西门庆、《梼杌闲评》里的魏忠贤、《醒世姻缘传》里的晁无咎、《儒林外史》里的严贡生、《歧路灯》里的夏逢若、《红楼梦》里的王熙凤，以及历史小说《三国演义》里的曹操，都是极端的利己主义者，都是把封建的伦理规范踩在脚下的市侩。明清小说中出现这样一系列的市侩形象，并且一个个性格饱满、真实可信，绝非偶然。市侩可以说是古已有之的一种人物。《齐人有一妻一妾》中那个乞食“东郭墦间”、回家自诩结交富贵的“齐人”就是一个市侩。可是，市侩主义的猖獗和得势，却是封建社会步入晚期、地主阶级的信仰体系日益失其维系人心的力量的时候所产生的现象。市侩主义是封建社会里商品经济生出的一个怪胎。商品经济的发展培植了对金钱的膜拜。在中国封建社会的特定条件限制之下，金钱的势力不是向产业资本转化，不是与封建政权分庭抗礼，而是与封建官府相勾结，官商结合，融为一体。不是酝酿出自由、平等、博爱的资产阶级观念，而是培育出一种极端利己主义、连封建道德都不顾的市侩主义。我国古代小说史上第一部以世俗人生、家庭生活为题材的长篇小说，选择西门庆、潘金莲这样两个市侩来做它的主角，这当然不是偶然的。

　　《金瓶梅》写了西门庆一生的追逐。西门庆一生追逐什么呢？无非是财富、女人和权势，无非是一切现世的享受。西门庆以一种市侩的粗鄙方式来追逐他的目标。“富而多诈奸邪辈，压善欺良酒色徒”，这就是兰陵笑笑生对西门庆市侩性格的概括。从“帘下遇金莲”到纵欲身亡，从一个破落户财主到山东提刑所理刑千户，他的市侩性格没有变。

　　西门庆出身破落户，“从小儿也是个好浮浪子弟”，没有受过儒家学说的熏染。兴的是“好拳棒，又会赌博，双陆象棋，抹牌道字，无不通晓”。好的是“把揽说事过钱，交通官吏”。结交的是游手好闲、帮嫖贴食的地痞无赖。杀人犯苗青给他送去一千两银子，装在四个酒坛里。他和夏提刑二一添作五分了，苗青便逍遥法外，依旧做他的财主去了。

　　西门庆的市侩性格、他的丑恶的灵魂，最充分地表现在他对女色的追逐之中。他可以把武大毒死，把潘金莲娶到家里。他可以贿赂官府，将武松逮捕入狱。花子虚是他的结拜弟兄，他可以勾引花子虚的妻子李瓶儿，将花子虚活活气死，把花子虚的家产全部吞并。林太太是西门庆义子王三官的母亲，西门庆也千方百计地与其勾搭。蓝氏是西门庆同僚何千户的妻子。西门庆“不见则已，一见魂飞天外，魄丧九霄，未曾体交，精魄先失”。见蓝氏“簇拥上轿而去”，“这西门庆正是饿眼将穿，馋涎空咽，恨不能就要成双”。妓女李桂姐已经认吴月娘作了干娘，西门庆依然要和她勾搭。他一边为李瓶儿守灵，一边又和奶子如意儿私通。在西门庆那里，女性只是他泄欲、玩弄的工具。他没有真实的感情，只有一种暴发户的占有欲和动物性的肉欲。
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