远子来到黎明时刻的海滩,太阳从正面云间透出,朝霞染成赤空,金澜层层如波。就在这片织锦般的明空下岛影犹暗,带着刺鼻潮息的波浪从紫霭的彼方而来,海雾迷蒙的岸边不见船影。这是一幅恬静海滨、静谧拂晓的景象,连人影都不曾出现,此处仿佛理当不会发生任何事情般,只有平稳的潮来汐往。
然而景象与事实相反,来到此地的小碓命为了征服东方的虾夷——已与他率领的军队从此处海滩乘军船出航。以威震八方的皇子而言,不免令人觉得此趟出征过于低调,而且都城竟然也没派人前来送行。不过,那时真幻邦人民对东行之举并不赞同,毕竟东国是民智未开的蛮荒地带,与都城的人民相比,只不过是没有瓜葛的化外之民的居地罢了。
对远子而言,这种情况并不成问题,她来到海滩后伫立片刻,深吸了口气眺望着海平线上的浓雾。就在彼方,那艘恰巧一两日前出航的军船正浮在海上,而且最重要的莫过于——小碓命正乘坐其上,远子终于接近他了。?
与她一同在场的还有菅流,他虽将勾玉交给远子,不过关于“飞行”一事,少女发觉自己完全没概念。明确来讲,应该是说远子没什么方向感,这光凭御统的力量也无法矫正她,能够抵达此地其实全靠菅流。
“我们慢了一天,若少出一点状况,就能在他们出航前做个了断。”
微笑的远子回头望着语气显得失望的菅流。
“海上又有什么关系?我们有可以驾驭风和水的玉之御统,差一天行程算不了什么。”
“你打算追到海里?”
“这样反而比较好,万一与大蛇剑交锋也不会殃及四周。”
“在海上飞行很危险,不仅如此,甚至还会分不清楚方向。”
“那就坐船去吧,我会让小船前进如飞的。”
“船的话……”就在菅流考虑时,远子突然认真仰望着他说
“菅流,拜托,最后还是让我去吧。虽然结果还是请你带我到了这里,可是必须由我来完成。是我该做个了断,一定会圆满达成的,我就是为了这项任务才一路辛苦至今,所以成全我好不好?”
菅流望着她表示同意,“御统之主既是远子,我就不会干涉,毕竟有约在先啊。”
“对不起。”
“不用道歉啦,只要你也能守约就行了。”
他们发现一艘拴在海滩上的老旧平底船,便决定借来使用。那是一艘仅容单人乘坐的灰色粗陋小船,远子坐上它,她还穿着那袭潜入宫中的鲜艳绢服,因此与船身显得极不搭调。
“没问题吗?”
“嗯,船还算牢固。”
菅流的明亮眼瞳及自然随兴的语气中,感觉不到丝毫担忧,然而远子还是了解他在知道结果前不会离开此地。远子想起自己总认为他是这世上最玩世不恭的家伙,不过,也无人能像他直到最后关头还能成为她的依靠……
“菅流,真是谢谢你,假如没有你,我根本不可能从伊津母来到这里,也无法成为御统之主。有好多事……总是给你造成困扰。”
菅流耸耸肩,“别说这种世界末日快来的话,接下来才是挑战吧?赶快去了却这桩心事。”
“我想趁现在说,因为对你,实在没有任何事物足以表达我的感谢。”远子略微迟疑后,问道:“明明有象子在,为什么你还愿意跟随我来?我又不能像她一样回报你。”
“我没想到你会操心这种事,小不点儿也一下子长大啰。”
远子稍微不悦道:“真会损人耶!以前我就在想这个问题,只是从来没向你开口嘛。”
菅流眯起眼睛,低头望着她。
“我啊,是哪里有人需要帮助就会插翅飞去。跟象子比较起来,你的负担重得多。无论如何,达成一族的使命是件了不起的大事,我身为同族人就该尽这份心力。获得回报固然重要,不过你也不是期待小碓命的回报才去追寻他的吧?”
“不是。”
“就是嘛。”
远子不禁朝菅流会心微笑,感觉胸中的纠葛已解。
“那么,我走了。”
“别留下遗憾,好好奋战吧。”
远子右手高举玉之御统控制水的力量。在日牟加时,河川漫涨让村落变成水乡,然而此处却是汪洋,海流改变方向控制住小船,即使不划桨船也向前迅如疾箭,离岸后直指海心冲去,驶向旭日升起的东方……
渐行渐远的少女身姿浴在逆光中渲染成金灿光辉,立在海滩上的菅流一直目送她化成点影消失,然后轻声说:
“直到最后,她还是个孩子啊。”
……