舞蹈在古代一直是一种公开表演，从广义上讲，可以视为戏剧产品。古代人对现代舞蹈一无所知，现代男女成双成对伴随着音乐节奏律动，自娱自乐。希腊人的舞蹈是节奏和模仿艺术的科学，即，舞蹈是内心思想的身体表达，是通过运动表现的作品，就像诗歌通过词语表现一样。因此，希腊舞蹈是真正的艺术，没有漫无目的的旋转，但总是心理历程的节奏性表现，不只手和手臂，身体的所有部位都参与艺术表达。因此，对美总是欣喜若狂的希腊人，特别喜欢舞蹈艺术表演，男人们孜孜不倦地训练年轻人，目的就是要让节日、表演场面、宴会、酒宴和其他私人节日精彩绝伦。甚至在最远古的时代也是如此。克里特岛发现的宝物现在依然向我们讲述史前爱琴时代美丽的女舞者和她们非常开放的服装；荷马史诗（Od.，Ⅷ，263ff．；370f．；卢西安和利巴尼乌斯的专著，也见Ath.，ⅪⅤ，628）几次提到了娱乐观众的节奏很强的舞蹈。在整个古文明时期，在文学、造型艺术和图画艺术中，我们都可以找到展示美丽身体和优雅动作的舞蹈。对舞蹈的论述，除了散见于古人的作品外，还有几部专著。直到现在，还有无数来自庞贝城的壁画和瓶画，以其难以形容的美丽和无法模仿的优雅吸引着我们，一点也不比年轻男女舞者高贵的半裸或全裸逊色。

　　对希腊舞蹈艺术历史的调查，即使不完整，也能构成一本书。根据大纲的目的，我们只能局限于那些带有一定性内容的堕落的希腊舞蹈。

　　当我们说希腊人不熟悉我们所说的社交舞蹈时，还需要补充这样一个陈述：柏拉图宣称（Laws，Ⅵ，771e），在节日上，男女最好能一起跳舞，这样他们就可以在结婚前彼此了解。当他说这话时，他的意思是指类似于现代的社交舞蹈。就在同一篇文章里，他要求两性应该有更多机会看到彼此的胴体，“至少是在不伤风化的情况下”。但是，柏拉图建议的舞蹈到底是我们所理解的现代双人舞，还是只让年轻男子和年轻女子轮流在彼此眼前跳舞，这一点无法肯定，但后者似乎更有可能。即使他提倡的是在我们当中很流行的社交舞蹈，从文章中我们也可以清楚看到，这些舞蹈至少在阿提卡并不寻常，在后来的年代里也不常见。（伊利亚特）（ⅩⅧ，593ff.）中阿基里斯盾牌上的著名描述也不同于现代的社交舞蹈，而是男女青年的圆圈舞。他们一起表演，而不是像现在那样分开表演：

　　一大群小伙子和姑娘们一起跳舞，手牵着手。有些穿着精致的亚麻裙子，有些穿着精纺的束腰外衣，衣服闪闪发亮；有人戴着美丽的花环，有人在银色腰带上悬着金色的大刀。一会儿，他们围成一圈飞快移动，脚步非常灵巧轻松，就像坐在那里的制陶工人用手摸着陶轮看看它是否在转一样；一会儿，他们又排成一列快速移动。一大群人围在外面，欣赏着这一壮观的场面。在这些人当中，一个美妙的游吟诗人和着竖琴吟唱，同时，两个杂技演员在中间翻筋斗。

　　卢西安（De Saltat.，10）对斯巴达青年舞蹈的讲述也是一样的：

　　甚至到现在，你还能看到年轻人像学习使用武器一样热切地学习舞蹈。当他们练习完搏斗后，不管是击败别人还是被别人击败了，他们都轮流休息，比赛最后以舞蹈结束。吹笛人坐在中间吹笛子，用脚打着节拍。其他人依序进来，观察着曲调，然后做出各种姿势——有时候像战争，有时候则像跳舞——这些动作是为了取悦狄俄尼索斯或阿芙罗狄特。他们跳舞时唱的歌邀请阿芙罗狄特或情人们参加他们的狂欢，并与他们一起跳舞。其中一首歌（因为他们总是唱两首歌）是教他们怎么跳舞的：“向前，年轻人”，他们唱道，“一步一步来，尽情享受吧”。即，尽可能跳好。他们在称为“霍马斯”（hormus）的舞蹈中也是这么做的。

　　“霍马斯”是青年男女一起跳的舞蹈，他们表演时一个挨着一个，形成了项链的形状。歌舞团的一边由一个小伙子领舞，他的舞蹈富有青春活力，迈起步来就像上战场一样。在另一边，一个年轻姑娘跟着他，教女孩子们跳舞，因此，整个表演就是力量和端庄的结合。体操舞（歌队舞，gymnopoedia）就是古斯巴达人的一种类似的舞蹈。

　　在希腊，少年和青年的舞蹈到处受欢迎，这一点不需要作家们特别证实。我们只需从大量的证据中选取一小部分。因此，我们在卢西安（De Saltat.，16）的作品中读到：

　　在德洛斯岛，所有的祭祀全都伴有舞蹈和音乐。由少年组成的歌舞团聚在一起，和着笛声和竖琴声唱歌；有些人跳集体舞，其中最专业的一个则自己独舞。因此，为这些歌舞而作的歌曲称为“海坡克马塔”（hyporchemata），也就是说，和着歌曲跳舞，这种歌充满了抒情意味。

　　卢西安接着列举了大量舞蹈的名字，但却没有对舞蹈的性质作更 详细的描述，只是名字而已，所以我们就不给读者添麻烦了。尽管到目前为止我们讨论的舞蹈并没有情色意味，但就我所知，最早提到的有着明确情色因素的舞蹈首先出现在希罗多德的作品中（Ⅵ，126ff.）：西锡安有权势的统治者克利斯提尼有一个美丽如画的女儿，名字叫阿加里斯塔。为了得到她的欢心，最杰出的年轻小伙子从希腊和意大利各地汇集到西锡安。追求者们在克利斯提尼的宫殿里待了一年，在此期间，克利斯提尼对他们进行了全面的考察。最后，雅典的希波克莱德斯机会最大，因为他又有钱又英俊。当决定性的一天到来时，克利斯提尼先进行了祭祀，然后准备了盛大的宴会。宴会结束后，追求者们开始展示自己的音乐和社交才能。希波克莱德斯喝多了葡萄酒，他的聪明才智和异想天开吸引了所有人。他傲慢无礼地伴着笛声跳起了淫舞。克利斯提尼尽管不高兴，还是耐着性子没发作。但是希波克莱德斯接着登上了桌子，在上面表演了更大胆的舞蹈，最后，他倒立着，光着腿做着下流的动作。有望成为他岳父的克利斯提尼生气地对他说：“哦，泰桑达的儿子，你把新娘跳没了。”希波克莱德斯却回答道：“希波克莱德斯不在乎。”然后笑着离开了大厅。

　　尽管这里描述的恬不知耻的行径是发生在私人聚会上，但是该舞蹈还是广为人知，而且据我们所知，它被人们称作下流的舞蹈，因为它毕竟是在众目睽睽之下表演。更早的阿耳忒弥斯节下流舞蹈和卡拉拜迪斯以及西西尼斯舞都属于同一性质。古代人对这个名称的意义不太肯定，但至少我们知道羊人剧中的萨梯尔习惯跳舞，按照我们的观点，其中怪异的动作和大胆的脱衣显然是下流的。柔和的笛声大大增强了刺激效果。

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