本书似一本回忆录，然而笔法沉重，多次力求历史的真谛。有的篇章写史，不可避免涉及“反右”到“文革”那个特殊年代，作者在一次次流放中，备受迫害、折磨，经历了各种悲剧，也曾暂时栖息“桃花源”。有的篇章怀人，包括前辈名人、著名作家，也包括一起经历苦难的普通人。有的篇章写景，写域外名胜的壮美。也有的篇章哲思，对战争和人性、罪恶进行思考。这些文章以其深沉雄健的笔触，充满了对历史悲剧的沉思。除了悲情，他又能从平凡琐碎的日常生活中努力发掘人性善，完成对人生苦难的超越。

从维熙，当代作家，1956年开始发表作品，1957年被错划为右派，到劳改农场、矿山做工近20年。1978年重返文坛，曾任文联专业作家、作家出版社社长兼总编辑。其作品注重描写当代中国的历史曲折，描绘出广阔的社会生活画卷，展现了种种灵魂与肉体扭曲的图景，悲情中蕴藏着多彩的人生。著有《 大墙下的红玉兰》《远去的白帆》《北国草》《风泪眼》《走向混沌》等中、短篇小说和散文。

第一部分　北平旧事

也曾少年 / ３

惊魂 １９５９ / ３２

人与“狼” / ６０

老书店 / ７２

挖煤岁月 / ７９

难忘一场“桃花梦” / ９４

芦花白头最相思 / １０７

第二部分　越狱故事（外一篇）

浪人传奇 / １２１

幸存者 / １３４

第三部分　国之性格

德意志思考 / １５３

莱茵河的怀念 / １７８

巴黎朝圣 / １９３

维也纳长笛 / ２０４

樱花之旅 / ２２７

在水上勉的故乡 / ２３２

善恶两极皆风景

— —“八一五”思辨录 / ２４９

第四部分　文坛安魂

秋风秋雨送达成 / ２５９

别了，江南秀士! / ２６５

四月悲情 / ２６９

哭公刘 / ２８１

蒲柳雨凄凄 / ２８９

鲜花伴你远行 / ３１０

第五部分　江山走笔

觐见黄河 / ３３３

天下黄河贵德清 / ３５８

国门风景 / ３６４

梦幻阿尔山 / ３７１

林海寻梦 / ３７６

贵妃之谜 / ３８１

面对“兵马俑” / ３８７

走笔“秦坑儒谷” / ３９２

漫步“原子城” / ３９９

大自然是艺术之母 / ４０５

附：我的文学与人生——北大演讲实录 / ４１２

有的历史很短

但，

恍如隔世

有的历史很长

但，

恍如昨日

70年前，

他把老北平往事

记到日记里

50年前，

与狼斗，与人斗，

他从劳改农场活下来

30年前，

他留下了德意志的

长文思考

10年前，

他曾见识过

一切黑白历史

历史与谎言

几乎同时诞生

在不堪的

历史中如何活下来？

人又如何面对苦难？

如今，

著名作家从维熙

把这些思考整理出来

并将这本书献给

每一个“活在当下”的你