我眼里的“中国平面设计”——兼答编辑问（刘小羊）
“中国平面设计”首先是立足于中国本土的设计，尽管“平面设计”是一个20世纪后出现的全新概念，但谁又能阻挡它的脚步？
我的学生很多喜欢搞一些拼音字母的设计，学习外国的平面设计真是有模有样，不教自会。但我还要问他们：“是用在哪里的？”“给中国人看的？还是给外国人看的？”他们说“当然中国人看”。我说：“这些拼音文字要拼半天才拼出音来，为什么不用汉字这种老百姓最直观的形式？因为对中国人而言，拼音不如汉字，汉字是更为直接、迅速的视觉传达方式。”他们一听要设计汉字，马上感到很难，设计出来的字，我也总是不满意，我要求他们“设计出”三大家的字，没想到这对没有书法基础的人来说还真是很难。有人就投机取巧找来一些台湾流行字体蒙混过关，我也只能退而求其次。个别认真的开了几个通宵，但还是没有达到我的要求。有人说“老师，让你满意太难了！”，我说，“不要让我满意，要让你孙子的孙子满意。”大部分学生的设计都是依样画葫芦，那么，老师应该给学生什么样的葫芦？我认为这个葫芦不仅可以让学生掌握设计的方法，更重要的是在以后的设计中游刃有余。
汉字的设计是最准确、最迅速、最经济的设计元素，因为图形虽好（在尚未出版的《外国平面设计史》中有一章叫做《图形语言》，其中谈到了使用图形的好处），但需要进行先期的投入，才能让人认识你的图形，记住你的图形。而汉字不需要，因为中国现在实行义务教育，不认字的人已经很少了，只要不是生僻的字，写出来大家都认识。而且进行汉字的设计还有一个好处就是以后可以改，想换一种字体，就更换好了，字还是原来的字，谁都认识。而图形改起来就很麻烦，因为又要有投入才能让大家再记住你的图形。所以一旦选用了图形的设计，一般都不会随便更改。所以在中国现阶段（尚未摆脱贫困落后局面）大力提倡图形设计的做法是有点奢侈而不切实际的。
也许现阶段，一个平面设计师不会书法尚能应付，但目前我国提倡中小学生书法教育，几年、十几年后，平面设计师面对的很可能是已经培养起来的具有良好文化根基的群体和氛围，那时，如果不会书法，就可能满足不了中国平面设计的需求了。这种大环境的建设说快也快，说慢也慢。几年、十几年、几十年、上百年都有可能。日本仅用了二十年就成为世界强国，而中国呢？如果方法、路子对，很可能也会很快赶上来。设计师如果没有点眼光，怎能引领潮流呢？一个出版人同样应具有前瞻性的眼光，不仅要造福人民，还要造福后代。这与做老师的责任是一样的。但本书不是写“书法”，书法史是按照年代的顺序写的，我是按照字体的各派来写的。
既然是“中国平面设计史”就要学习带有“中国特色”的“地道”的中国式设计，西方文化侵入后的设计少来。现在很多学生一搞“中国式”元素的设计，就是“中国结”、“脸谱”、“水墨画”……，这说明我们做“纯中国式”的设计做的远远不够，在中国这样一个历史悠久的泱泱大国，“中国式”的元素怎么可能就这么几样？这本身也说明中国的经济太落后。因为如果中国的经济是腾飞的，中国的商品大量出口，自然而然地“中国式”设计就有了。中国的商品放在外国的货架上，商品是不会讲话的，但是设计会讲话，设计让人一看就知道这是来自中国的（很多日本货品走的就是这条路）。在设计界太需要一本书好好地讲讲这些代表“中国式”元素符号的历史背景了！让人拿来就可以用。本书所介绍的从文字中的甲骨文、金文一直到明清版画（明清版画包括书画谱、笺谱、插图版画、叶子版画和木板年画）、乃至民国广告画无一不是带有鲜明中国味的典型设计元素。所以这本书是内行觉得好用才是真正的好用。当然，全部涵盖中国式符号是不可能的，因为受到作者知识的限制，也只能点到为止，选取有代表性的讲讲。
这部书稿又是有着完整的知识体系的。中国式元素符号是本书的纬线，本书的经线是每个历史时期的平面设计特点。受到历史条件和历史时期的制约，每个时期的平面设计都展现出非常明显的特点。这是学界从未关注过的新视角（也许我写的并不很明白）。根据这些特点，即使认不出写的是什么字，单从字与字、行与行之间，行字的安排上，也可以进行断代。
对于这本书稿，我并不是功利的。本书的宗旨是切实地提高中国的设计水平，赶超世界先进水平，为以后中国平面设计能屹立于世界之林做好准备。我为之付出的财力和精力也是巨大的。我没有卖弄学问，每一点都是紧紧围绕着中国的平面设计为中心来写。我不能确知以后中国平面设计发展的状况，但我可以预测：中国的平面设计以后会有两种方向——一种是文人间的高雅艺术性设计，一种是平民百姓的世俗性设计。本书稿也特为此有了一点特殊的照顾：学而精者，以后可以服务于博物馆进行古籍的修复，兼涉博物馆的平面设计工作；泛泛学者，总可以服务于大众进行普通的标识性平面设计工作。
对于廖编辑提出的平面设计是印刷术发明后的设计，这是王受之的观点。王受之的书是翻译梅格斯的。但这语本身就是错的。怎能拿错误的标准来行事？就因为这样的一句话，就要抹杀掉中国最为灿烂的那些关于古代平面设计的成就？如果是对的，王受之直接从印刷术发明后写就行了，为什么他还要在绪论中谈到中国古代和西方古代的平面设计呢？并指出那些是“平面设计的典范”？如果中国的平面设计不能从中国本土出发，非要按照王受之的西方路子走下去，势必走入死胡同。无源之水、无本之木又如何发展呢？最后应指出本书稿的选例在作者心中是有一个标准的，也许读者没有看出来，——那就是“世界级”、“一流”的设计。这样做的目的也是为了教化民众、沾溉后人。恰巧新中国成立之后的平面设计基本上都在这条线之下，所以没有选用。如果认为我有所遗漏，我愿闻其详，当我确认是之后，我会马上补进去，并深表感谢。
至于附录日本部分，我的目的就是对中国青年“当头棒喝，立地成佛”，刺激国人重新学习中国优秀的传统文化。中国人搞设计不像日本人那样真刀实枪地干，总是纸上谈兵、隔靴搔痒怎会出现家喻户晓的好作品？当中国的明清版画传到日本，日本人非常喜欢，马上找来木板，就演练起来。我们现在就学习他们这一点恐怕也为时未晚。我用长篇幅介绍了雕版印刷，一定会有人说，雕版印刷现在还有谁会用？它纵使再好，对现在又有什么用呢？只要一句这样的话，就全盘否定了老祖宗的贡献。中国人不用，日本人用，而且成了东方艺术的代表，全没有中国人的份儿了。
我虽然不喜欢走梅格斯、王受之的路子，但梅格斯有一点我是非常赞同的，他说设计的根源是人的素质。本书的出发点也许就是因为它更在于深挖素质之路，而显得有点另类。其目的就是努力地提高设计者的业务能力。
啰啰嗦嗦写了这么多，只觉得这些话都是不能写进书本的，还是请一个学术界的泰斗级人物来写一写吧，也许他能够写的更明白。
