王陽明（1472—1529年），名守仁，幼名雲，字伯安，陽明是其别號，浙江餘姚人。弘治十二年（1499年）進士，仕於孝宗、武宗、世宗三朝，自刑部主事歷任貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都御史、南贛巡撫等職。正德十四年（1519年），平定寧王朱宸濠叛亂，十六年（1521年）獲封特進光禄大夫、柱國、新建伯。嘉靖六年（1527年）五月，被任命爲兩廣總督，十一月，至廣西梧州開府。用招撫的辦法平定了廣西思恩州、田州土目盧蘇、王受的所謂“叛亂”，并進剿了在八寨和斷藤峽盤踞多年的匪寇。嘉靖七年十一月（1529年 1月）逝世。隆慶元年（1567年）五月，追贈新建侯爵，謚號“文成”。萬曆十二年（1584年）從祀於孔廟。王陽明是明代心學集大成者，其心學也被稱爲“陽明心學”，主張“知行合一”“致良知”等。
《陽明先生年譜》，是瞭解王陽明生平事迹的基本文獻。學界主要通過明朝謝廷傑刊刻《王文成公全書》所載《陽明先生年譜》來瞭解王陽明的生平事迹，對謝廷傑刻本之前的三個刻本瞭解甚少。這三個刻本是嘉靖四十二年（1563年）春浙江杭州天真書院刻本（簡稱“天真本”），嘉靖四十三年（1564年）夏江西贛州毛汝麒刻本（簡稱“毛本”）和隆慶五年（1571年）增訂本（簡稱“增訂本”）［1］。這三個本子雖然主要都是由錢德洪（1496—1574年）等人編纂，但在内容上有諸多不同之處，這種差异不僅表現在文字方面，更表現在叙事方面。
錢德洪在《陽明先生年譜》的增訂本序言中，對年譜的撰寫過程進行了詳細的介紹，具體如下：
師既没，同門薛侃、歐陽德、黄弘綱、何性之、王畿、張元沖謀成《年譜》，使各分年
分地搜集成稿，總裁於鄒守益。越十九年庚戌，同志未及合并。洪分年得師始生至謫龍場，
寓史際嘉義書院，具稿以復守益。又越十年，守益遺書曰：“同志注念師譜者，今多爲隔世人矣，後死者寧無懼乎？譜接龍場，以續其後，修飾之役，吾其任之。”
洪復寓嘉義書院具稿，得三之二。
壬戌十月，至洪都，而聞守益訃。遂與巡撫胡松吊安福，訪羅洪先於松原。洪先開關有悟，讀《年譜》若有先得者。乃大悦，遂相與考訂。促洪登懷玉，越四月而譜成。
可見，王陽明去世之后，他的學生鄒守益、薛侃、歐陽德、黄弘綱、何性之、王畿、錢德洪、張元沖等人按時間和地域搜集王陽明的相關活動資料，最後匯總給鄒守益進行“總裁”。從錢德洪的序文“洪分年得師始生至謫龍場”來看，他們各有分工。
“增訂本”是郭朝賓刊刻《王文成公全書》、謝廷傑刊刻《王文成公全書》所載《陽明先生年譜》的藍本，本書也將其與“郭本”“謝本”的文字异同一一校勘。
排版主要是三欄對照，“增訂本”與“郭本”“謝本”的校勘記，采用注脚形式。幾個版本的序言、跋文按時間順序置於卷首卷末，并附録關於《陽明先生年譜》在編纂和修訂過程中的討論書信。
各版本原有的綱目，以及分節符號、加粗處理等，都予以保留。各版本黑底白字的部分，爲方便排版，整理時改爲黑字灰底。編者水平有限，請方家批評指正。
