前言：做个有趣的人
写美食，让不少人羡慕，天天谈吃聊喝，很是欢乐。的确，美食令人愉悦，写美食，加上经常接触美食，吃香喝辣的自然少不了，但这不能与有趣画等号，君不见有人把自己吃到肥头大耳一身病，有人“吃人嘴软”，违心地写应酬文章，读来味同嚼蜡吗？在吃吃喝喝中找到乐趣，做个有趣的人，这是我的努力方向，目前还做不到。有人做到了，这个人就是袁枚。
1716年3月，袁枚（字子才，号简斋）生于杭州。袁枚曾说“我家虽式微，氏族非小草”，袁枚高祖袁槐眉在明崇祯时任侍御史，到了他父亲袁滨这一代，已经家道中落，以外出当幕僚养家糊口。好在袁枚的母亲章氏教子有方，“其教枚也，自幼至长，从无笞督，有过必微词婉讽，如恐伤之”。加上家族的读书基因，袁枚五岁开蒙，七岁入私塾，十二岁与其师史玉瓒同中秀才，十八岁时，“受知于浙督程公元章，送入万松书院”，被补为廪生，由公家给以膳食，每年发廪饩银四两。
浙江人才辈出，内卷得厉害，袁枚屡次参加举人考试都不中，他突发奇想，决定去投奔在广西巡抚金鉷幕中当师爷的叔叔袁鸿，父亲给他凑了二两银子，好朋友柴东升又赠送了他十二两银子，走了近两个月，“忍饥受寒”到了桂林。袁鸿把袁枚介绍给金鉷，这改变了袁枚的命运。金鉷特别赏识袁枚，将袁枚的骈文《铜鼓赋》收入《广西省志》，列为 “艺文”首篇，并推荐他参加博学鸿词科，送银一百二十两让袁枚赴京。博学鸿词科是普通科举外的“特别科举”，由三品以上官员推荐考生，皇帝亲自出题，偏重文学，考中者可直入翰林院。
出人意料的是，后来成为诗坛领袖的袁枚，参加这次考试时居然名落孙山。袁枚落第后，滞留在京，辗转借住于几位同乡处。大家对袁枚不错，翰林嵇璜聘请袁枚为其子开蒙，就是当家庭教师。袁枚算是有了一份稳定的工作。乾隆三年（1738）年八月，二十三岁的袁枚在京城中举，半年后参加会试，取得二甲第五名。在入翰林院考试时，袁枚又碰到贵人。他的文章因“声疑来禁苑，人似隔天河”，被批“语涉不庄”。
“禁苑”即皇宫内苑，以风吹玉珂之声引发对宫廷禁苑的想象，为僭越之举，但考官之一的名臣尹继善（时任刑部尚书），慧眼识才，为其力争道：“此人肯用心思，必年少有才者；尚未解应制体裁耳。此庶吉士之所以需教习也。倘进呈时，上有驳问，我当独奏。”
袁枚被选为庶吉士，在翰林院学习三年后，如通过考试，一般会被留在翰林院。可袁枚不喜欢满文，考试后名列下等。主持翰林院考试的是名臣鄂尔泰，他很欣赏袁枚，但考卷糊名，“故不知系袁枚试卷，据实批为下等。待启糊名，知是袁枚后惋惜之至，但已不可挽回”，袁枚因此被外放为官。
自1742年起，袁枚先后在溧水、江浦、沭阳、江宁四地当了七年县令。任江宁县令时，尹继善是两江总督，联合袁枚的顶头上司江苏布政使王师推荐袁枚任高邮知州，可恰好当年袁枚未完成漕运沿途各县缴钱粮的任务，按例地方官未完成任务“不及一分者，停其升转，罚俸一年”，受处分期不得升迁，因此吏部否决了提拔袁枚的提议，阻断了袁枚的此次升迁之路。当年冬季，袁枚以侍奉病母为由辞官回乡，两年后因经济拮据，袁枚向吏部提出复职申请，被派到陕西当县令，这比他几年前在富庶的江南可差了一个档次，到陕西仅两个月，袁枚的父亲去世，他借机又辞官了，这一年他三十七岁。
袁枚在江宁知县任上时花三百两银子买下了随园，他在《随园诗话》中说：“雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，中有所谓大观园者，即余之随园也。”他在《随园记》中说：“随其高为置江楼，随其下为置溪亭，随其夹涧为之桥，随其湍流为之舟；随其地之隆中而欹侧也，为缀峰岫；随其蓊郁而旷也，为设宧窔。或扶而起之，或挤而止之，皆随其丰杀繁瘠，就势取景，而莫之夭阏者。故仍名曰随园，同其音，易其义。”他在给友人程晋芳的信中说：“我辈身逢盛世，非有大怪癖、大妄诞，当不受文人之厄。”既然文人不能再走当官发财的常规之路，袁枚决心另辟蹊径，“不受文人之厄”。传统的知识分子以经商聚财为耻，甚至一谈到钱就脸红，袁枚却说：“人生薪水寻常事，动辄烦君我亦愁。解用何尝非俊物，不谈未必定清流。”他以随园为基地，综合开发利用，开启了他精彩有趣的五十年后半生。袁枚的“生财术”，主要体现在以下几个方面：
一是将随园从私园变为公园，把随园的围墙全拆，免费向游人开放。“放鹤去寻山岛客，任人来看四时花。”随园的池沼楼台，奇峰怪石，外加书画、图章、法帖等各种古玩器具和海量藏书，就是当时的 “活广告”，很多人都由此知道了江宁小仓山有个归隐的大诗人袁枚居住的极妙的去处，于是慕名而来。袁枚一下就“红”了，随园也变成了南京的游览胜地，文人墨客经常聚集在此论诗唱和，而袁枚酷爱交友，在此大摆宴席招待各路名士。各级官员无论出差还是路过，到了南京都会去随园看看，而且当地的地方官会在随园设宴款待来宾。
二是出租经营。据袁枚孙子袁祖志在《随园琐记》中记载，袁枚将随园 “东西之田地山池，分十三户承领种植”。佃户们在随园种植粮菜果木，饲养家禽，袁枚不仅每年可收租利，且每日所需之蔬菜以及宴客所需，亦可由佃户供给。除此之外，1751年，袁枚在安徽滁州所购田产亦渐有收益。
三是卖文。因袁枚在文坛地位日隆，出高价请他撰写传记、序文、墓志者渐多，许多达官显贵，都以让他为自己的父祖写碑传墓志为荣。扬州有一安姓的巨富，刻了一部书，以两千两银的价格请袁枚题跋。
四是出版畅销书。袁枚自刻其小仓山房各种著作，随园内有“南轩”，即是专门收藏其著作刻板之所。主要传世的著作有《小仓山房文集》《随园诗话》《随园诗话补遗》《随园食单》，及鬼怪小说《子不语》《续子不语》等，这些书在当时是畅销读物，签名版更是价值千金。五是开学堂办教育，招收学生。他广招学生，尤其女弟子，随园女弟子超五十人，这些女弟子多是江南名士或官吏的妻妾、女儿。收徒的费用也是一笔不小的收入。
袁枚对自家产业经营有方，晚年时已有“田产万金余，银二万”，而其他书画、图章、法帖等古董藏品亦不少。正因有如此雄厚的经济基础，袁枚才能扩建随园，广邀朋友，宴饮游乐，四处壮游，同时还能安心进行诗文创作，而取得非凡的成就，安心过着潇洒滋润的隐居生活。
随着袁枚的诗《所见》《秋海棠》《推窗》和文《随园后记》《与薛寿鱼书》《黄生借书说》等入选不同版本的中小学语文课本，袁枚的不同创作风格更多为今人所接触。在文学创作上，袁枚倡导以真情、个性和诗才为核心的性灵说，反对沈德潜的格调说、翁方纲的肌理说等。他所谓的“性灵”，是集性情、才情于一体，追求清妙真雅的诗文风格。他的性灵之风，在当时风行海内，蒋子潇《游艺录》中记载了性灵说在当时诗坛的反响：“乾嘉中诗风最盛，几于户曹刘而人李杜，袁简斋独倡性灵之说，江南北靡然从之，自荐绅先生下逮野叟方外，得其一字荣过登龙，坛坫之局，生面别开。”袁枚认为“须知有性情，便有格律；格律不在性情外”，而且 “人必先有芬芳悱恻之怀，而后有沉郁顿挫之作”，他还提到 “凡作诗，写景易，言情难”。因为“景从外来，目之所触，留心便得；情从心出，非有一种芬芳悱恻之怀，便不能哀感顽艳”。袁枚在乾隆后期取代沈德潜主盟文坛，成为乾隆三大家（袁枚、蒋士铨、赵翼）之首。
袁枚可谓著作等身，从乾隆元年（1736）写《鱼塘怀古》开始，到嘉庆二年（1797）去世，六十年辛勤创作，留下古近体诗四千多首，是中国古代诗人中写诗最多的人之一。乾隆四十年（1775）袁枚编成《随园全集》六十卷，此外编有《小仓山房外集》四卷，十五年后又补编了一次诗集、文集，各增至三十二卷。最后诗集增至三十七卷，文集增至三十五卷，骈文集增至八卷。此外，加上《随园诗话》二十六卷，《子不语》三十四卷，《随园随笔》二十八卷，《袁太史稿》一卷，《牍外余言》一卷，还有《随园食单》一卷。
吃货们了解袁枚，主要是因为他的《随园食单》。这是袁枚数十年美食实践的沉淀。该书以随笔的形式，主要描摹了乾隆年间江浙地区的饮食状况与烹饪技术，记述了袁枚认可的三百二十六道南北菜肴，也介绍了当时的美酒名茶，是清代一部非常重要的饮食名著。不仅如此，《随园食单》里还藏有袁枚太多的想法，其中提到数十位人物，提及这些人物的原因有两个：一是他尊重知识产权，哪道菜出自谁之手，他就把那个人记下来，让其“食史留名”；二则是对于不便介绍的朋友，他有意识地以各种云里雾里的称谓将其加入书中，这在文字狱特别严重的乾隆年间，是一种对对方的保护，也是一种自我保护。
袁枚是一个对亲友肝胆相照的人，他奉母至孝，抚养堂弟和外甥，迎养寡姐。袁枚曾说：“御下过严则威亵，训子弟过严则恩衰。”他对待朋友也很好，朋友程晋芳去世后，他焚烧了五千两银子的借据，这件事被写入《清史稿》，他自己却从未提过。朋友沈凤没有儿女，沈凤去世后，他每年都会去镇江为其扫墓，去世前还在遗嘱中将镇江扫墓之事交给儿女。他对仆人都能做到以礼相待，以恩相交，不摆架子。
在四十六岁那年，袁枚请相士胡文炳给自己看相，胡相士说袁枚六十三岁得子，七十六岁寿终。果然，袁枚六十三岁那年老来得子，于是他对七十六岁寿终坚信不疑。七十六岁那年患了腹疾，通达的袁枚给自己做了一首挽诗《腹疾久而不愈，作歌自挽，邀好我者同作焉，不拘体，不限韵》，还邀好友们为他写挽诗。那一年除夕，他整好衣冠，与家人一一告别，然后坐以待“毙”，却迟迟等不来死神，于是一连写了七首七绝以示庆贺，命名为《除夕告存戏作七绝句》。看透了生死的袁枚继续其洒脱自在的人生，游山玩水、探亲访友、广收弟子、吟诗作对，好不快活，直到嘉庆二年（1797）九月痢疾加剧，袁枚自知来到了生命的终点，赋诗两首留别故友和随园，并口述遗嘱，十一月十七日从容离世，享年八十二岁。
袁枚坦言自己 “好味，好色，好葺屋，好游，好友，好花竹泉石，好珪璋彝尊、名人字画，又好书”。一个如此有趣、有情有义之人，很值得后人学习。从《随园食单》中读出一个真性情的袁枚，是我的心得，也是写作本书的目的，希望你喜欢！
——选自《袁枚的讲究：趣读<随园食单>》，林卫辉 著，广西师范大学出版社2025年8月
