贝多芬的《第九交响曲》在1824年5月7日首演，是音乐史乃至艺术史上的重要事件。音乐学家哈维·萨克斯描绘了与作品相关的细枝末节，揭示其缘何成为后代作曲家的艺术创造之标杆，以及贝多芬如何在此体现浪漫主义的天才。

特别之处在于，作者考察了同一时期文化史上的其他重要角色，拜伦、普希金、德拉克洛瓦、司汤达、海涅等人都在用各自的方式表达其艺术理念和政治观点，而他们的作品与贝多芬的《第九交响曲》共同交织出一幅引人入胜的文化图景。

哈维·萨克斯，作家，音乐学家，克利夫兰音乐学院荣誉博士，现任教于柯蒂斯音乐学院。早期从事指挥工作，后致力于写作、演讲和教学。长期为《纽约客》《纽约时报》等媒体撰稿，著有《托斯卡尼尼：有良知的音乐家》《阿图·鲁宾斯坦传》等作品。

1.围绕伟大艺术家与伟大艺术作品，以贝多芬里程碑式的《第九交响曲》为核心，探究19世纪初的文化与政治气氛。

2.对同一时期文化史上的其他重要角色也进行了观察，探讨了拜伦、普希金、德拉克洛瓦、司汤达、海涅等人的创作及理念。

3.描绘了《第九交响曲》创作与演出的细枝末节，以及这首乐曲如何成为后世音乐家的创作之标杆。

这是一本观察浪漫主义时代的文化史研究，透过对伟大音乐作品的分析，作者为我们解读了贝多芬对人类平等、自由与博爱的精神追求，尤其是对同时期更多诗人、作家、画家等艺术创作者的观察，令这些引发自由与欢乐之共鸣的声音，一同构成了“繁星密布的苍穹之上”的永恒理想。正如《华尔街日报》 的评论：“这本书以新鲜的，且具有挑战性的方式触及了人类文明的柱石之一。”