北京师范大学图书馆是国务院2008年3月批准公布的首批全国古籍重点保护单位之一，现藏有线装古籍37万多册。在馆藏古籍中，被列为馆藏善本的图书3500多种。按《古籍定级标准》达到国家珍贵古籍标准（即古籍善本二级以上）的图书480多种，7000册左右。构成馆藏古籍善本主体的则是明清刻本，其中不少是稀如星凤的孤本、稀见本，这些古籍品种不仅具有较高的文物价值，更有着不可替代的文献价值。在这些孤本、稀见本中，又以明刻本居多。本书即从上述馆藏明刻孤本、稀见本中选录。确定孤本的范围限于大陆，即凡大陆藏书只此一部，未见各家收藏、著录的；所谓秘笈，即指流传稀少的古籍品种，以大陆公藏单位收藏不超过四家为限。本书收录古籍凡40种，按四部分类法编排，经部8种，史部13种，子部8种，集部11种。每种书均由编者撰写提要，说明作者、内容、版本、收藏等情况。本书集中收录了较为稀见的谱牒类文献8种，道家典籍4种，八股文选本3种，为这些领域的研究者提供了极为难得的文献资料。