《世说新语》不写帝王功业，只写日常生活，它记录了许多遗闻趣事，呈现了许多人物的音容笑貌，从而奠定了中国小说的喜剧基石。《儒林外史》可以说是《世说新语》的伸延与扩大。中国小说有轻重之分，“重”的源于《史记》，“轻”的源于《世说新语》。《三国演义》、《水浒传》都太“重”，学得走样。《红楼梦》则轻重并举，而且举重若轻，有思想又有天趣，极深刻的思想就在日常的谈笑歌哭中。”

　　本书共分三部分，分别是：人物篇、典故篇和风俗篇；共三十二讲，以上、下册印行。需要说明的是，无论典故还是风俗，作者的立足点和着眼点仍旧是一个“人”字。当然，汉末魏晋的那一段波诡云谲、刀光血影的历史大事，也会在对“人”的讲述中穿插介绍。但愿从这些精心选择、编排和演绎的人物、典故和风俗“景观”中，一般读者能够对《世说新语》与“魏晋风度”，有一个比较全面、立体、鲜活的了解。由本书采用的体例所决定，一些原始材料，以及个别在历史上有争议的问题，正文叙述不宜展开的，一般放在注释中稍作辨析，以供读者参考。

刘强，笔名留白，别号有竹居主人，1970年10月生于河南正阳。文学博士，现任教于上海同济大学中文系。主攻中国古代文学与文化研究。长期从事《世说新语》与魏晋风度的研究，发表论文近30篇。兼事随笔杂文写作与现当代文化批评，致力于打破学术壁垒的“两栖化写作”。

〔第三种人〕与〔第三条路〕

我活过，我爱过，我写过

龙性谁能驯

不自由，毋宁死

谁料清淡竟误国？

华亭鹤唳岂得闻？

一不做，二不休

江左管仲知是谁？

我是矛，也是盾

〔流芳〕？还是〔遗臭〕？

从隐士到贤相

是真名士自风流