39我们谈论关于自己的事情时，包括谈论自己的朋友、自己的学习、自己的职业时，必须有所节制。我们不能指望，我们的同伴对所有这些事物很感兴趣，就像我们自己一样。人类交往中的一个重要障碍，就是很多人缺乏这种节制。这使得一个哲学家，只能同另一个哲学家谈得来；一个俱乐部的成员，也只能和自己俱乐部的那一小帮人为伍。
60在这个世界上，有的人忙忙碌碌，是为了什么呢？有的人充满野心，不停地追逐财富、权力和地位，其目的又是什么呢？难道他们仅仅是为了得到生活必需品吗？实际上，最低级劳动者的工资就可以让他们衣食无忧。那么，所有人，尤其是社会地位较高的人相互较量、相互竞争的原因是什么呢？被人注意、被人关心、得到羡慕、得到赞许，这就是我们希望获得的全部好处。真正吸引我们的，是虚荣，而不是悠闲或快乐。
61虚荣总是建立在我们相信自己是受人注意和被人赞许的基础上。富人因富有而洋洋得意，这是因为他感到他的财富引起世人对他的注意，也是因为他感到，由于他的优越的地位而产生令人愉快的情绪，人们都附和他。想到这里，他的内心充满了骄傲和自满情绪。而且，由于这些，他更加喜爱自己的财富。相反，穷人以贫穷为耻。他觉得，人们不在乎他的存在，就是因为他的贫穷。即使有人注意到他的境况，也不会同情他所遭受的痛苦。虽然被人忽视和被人责难是两回事，但是，感到没有人注意自己，还是让人泄气。我们心中那些令人愉快的希望，那些强烈的意愿，都会因为缺乏关注而受到抑制。
62当我们想象那些大人物的状况时，发现这几乎是理想中最为完美的幸福状态。在我们所有的白日梦和无聊的梦想中，正是大人物的这种状态，被描述成自己一切欲望的终极目标。所以，我们觉得那些处于这种状态的人一定非常满足，我们同情并羡慕他们的满足。我们偏爱他们的一切爱好，并促成他们的一切希望。所有损害和毁坏这种令人愉快的状态的举动都让我们感到可惜。我们甚至希望他们永远活在世上，很难接受死亡会最终结束这种完美的愉悦。
63罗斯福科公爵说：“爱情通常会被野心取代，而野心却几乎没有被爱情取代过。”一旦人们心中充满了野心，它就既容不下竞争者，也容不下继任者。对希望得到公众钦佩的那些人来说，其他一切愉快的事情都会变得令人厌恶和失去魅力。有些失势的政治家为了宽慰自己，想方设法抑制野心，轻视他们再也得不到的那些荣耀，然而，有几个人能够做到呢？他们之中的大部分人都百无聊赖地、懒洋洋地消磨时间，为今天的地位低下感到烦恼，对各种消遣提不起精神。要想让这些人抖擞精神，只有让他们谈起过去的风光，或者让他们徒劳无益地忙于重整旗鼓。
90还有一种美德，它可以强迫人们遵守，谁违背它就会招致愤恨，从而受到惩罚。这种美德就是正义。违背正义就是伤害他人，因此，违背正义会激起愤恨，也会受到惩罚。由此产生了正义和其他所有社会美德之间的明显区别，我们感到自己有严格的义务按照正义行事，而相对的，友谊、仁慈或慷慨的要求就没有那么严格。
91我们必须小心地区别这两种情况： 哪些行为只是该受责备的，哪些行为是可以利用暴力来惩罚的。当某个人袭击抢劫或企图杀害另一个人的时候，所有的邻居都会感到紧张，并且认为他们应该赶去为被害者报仇，或者在危急中保护他。但是，当一个父亲对儿子缺乏正常的慈爱时，当一个儿子对他的父亲缺乏正常的敬意时，在这种情况下，虽然大家都责备这种行为，但没有人会认为： 我们有任何权利可以以武力来强求。受害者只能抱怨，而旁观者除了劝告和说服之外，别无他法。
