作者戴维?霍夫曼(David E. Hoffman)，《华盛顿邮报》编辑，驻白宫记者，报道过里根、布什的任期，涵盖美苏首脑峰会；苏联解体时负责报道国外新闻，后驻耶路撒冷，全程报道“奥斯陆协议”签订；1995年到2001年，负责《华盛顿邮报》莫斯科记者站，2002年出第一本书《寡头：新俄罗斯的财富与权力》；返回华盛顿后，2010年出《死亡之手》，从乌克兰“生物武器的切尔诺贝利事故”讲起，第一本全面叙述冷战军备竞赛如何走向终结的书，获美国新闻出界的最高荣誉普利策奖，关于苏联对抗美国的荒谬历史，戈尔巴乔夫为本书接受了两次采访，里根也接受了数次采访。
